脾肿大是肝炎的一个体征，急性肝炎患者一般很少有人发生脾肿大。即使有，也仅为轻度肿大，且质地较软。这是因为当致病因素作用于机体时，肝脾内网状内细胞发生增生及吞噬现象，使脾脏充血、肿大。

慢性肝炎患者脾肿大较常见，且质地较硬。肿大若呈进行性，提示肝炎病变处于活动期，很可能发展为肝硬化。可能与脾红髓窦状隙充血及门静脉高压有关。

肝硬化患者的脾脏呈进行性肿大，可能是由于静脉压升高所致，提示有消化道大出血的可能。