肝脏内进行的生物化学反应高达500种以上，从消化道吸收来的营养物质经门静脉输送到肝脏，由肝细胞合成人体所需的多种物质，如血浆蛋白（即白蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原、球蛋白、脂蛋白）及糖原等，糖原储存于肝细胞内，其分解物质（葡萄糖等）可释放入血用来调节血糖浓度。肝细胞也参与维生素的代谢，如储存维生素A、维生素B族、维生素D、维生素K等。肝细胞还合成胆固醇、胆盐等物质。库普弗细胞(Kupffer)还有储铁的功能。