1993年在东京召开的第八届国际病毒性肝炎及肝病学术会议上正式提出了己型肝炎病毒（简称己肝病毒）的存在，但该病毒至今尚未分离成功。

目前对己型肝炎既缺乏确定的公认病因，也缺乏特异性诊断方法，仍主要采用排除法，在排除了甲、乙、丙、丁、戊、庚型6种肝炎病毒及巨细胞病毒(CMV)、EB病毒感染的情况下才可考虑己型肝炎的诊断。